Het Atelier Sensitive staat in een lange Nederlandse ontwerptraditie. Het atelier is gericht op het ontwerpen van sensitieve omgevingen en objecten die intelligente interactie mogelijk maken met en tussen gebruikers. Hierbij staan de zintuiglijke waarnemingen centraal.

Binnen het Atelier Sensitive wordt op twee manieren onderzoek naar sensorische stimulatie en menselijk gedrag gedaan:

• Naar de relatie tussen de verschillende (niet-)expliciete waarnemingsmogelijkheden (bijvoorbeeld tussen aanraking en geluid of geluid en zicht).

• Naar de expressiviteitswaarde van gebaren en non-verbale communicatie middels slimme stoffen of objecten.

De centrale onderzoeksvraag hierbij is: hoe kan niet-expliciete communicatie (gebaren, tactiel, emotioneel) worden vastgelegd, verwerkt, overgebracht en verbeeld, en hoe kan dit bijdragen tot een persoonlijk geluk en duurzame affectie tussen mensen die in zich niet op dezelfde plaats of in dezelfde tijd bevinden.

Hoe verwerken we en reageren we op sensorische prikkelingen? Hoe gebruiken we ons lichaam om affectief te reageren en communiceren? Deze vragen zijn van essentieel belang voor het ontwerp en de productie van de toekomstige media- en communicatie applicaties, die zowel sociale als emotionele betrokkenheid mogelijk maken op individueel als op groepsniveau.
De toekomst van interaction design wordt mede bepaald door het begrip van de sensorische mogelijkheden. De dynamische relatie tussen waarneming en informatieverwerking is een belangrijk gebied voor onderzoek en ontwikkeling binnen de IT.

De projecten waarbij de bevindingen uit het programma worden toegepast zijn onder andere Self City en Scottie.