Iedere Amsterdammer heeft een onzichtbare kaart van de stad in zijn hoofd. De manier waarop hij zich door de stad beweegt en de keuzes die hij hierbij maakt worden bepaald door deze mental map. Amsterdam RealTime; dagboek in sporen, maakt zo'n kaart zichtbaar.

Ter gelegenheid van de tentoonstelling 'Kaarten van Amsterdam 1866-2000' in het Gemeentearchief van Amsterdam ontwikkelden Waag Society, Esther Polak en Jeroen Kee een installatie die met behulp van moderne technologie een nieuwe methode voor cartografie onderzoekt.

Op de tentoonstelling (die werd gehouden van 4 oktober t/m 1 december 2002) werd tussen de  oude kaarten van de stad een ruimte ingericht waar op monitoren en een groot projectiescherm realtime de kaart anno nu werd getoond. Deze kwam tot stand door Amsterdammers die uitgerust waren met een zogenaamde tracer: een handheld computer, GPS-ontvanger en GPRS-telefoon in één. De sporen die zij over de kaart trokken overlapten en complementeerden elkaar , waardoor een beeld ontstond van de stad dat niet bestond uit gebouwen, wegen en water maar uit de bewegingen van de deelnemers. Iedereen kon zich opgeven om een week deelnemer te zijn en ontving bij selectie en deelname een afdruk van de 'eigen' route. Op de tentoonstelling gingen de bezoekers interactie aan met de kaart en de routes waaruit deze was opgebouwd.

Waag Society ontwikkelde mee aan het concept en realiseerde alle benodigde onderliggende technologie: de handheld tracers, de integratie met GPS (Global Positioning System, op satellieten gebaseerde navigatietechnologie), en de communicatie over het GPRS-netwerk (General Packet Radio Service, de opvolger/upgrade van GSM).

De visualisatie van de positiedata binnen de installatie gebeurde volledig op basis van het door Waag Society ontwikkelde softwareplatform KeyWorx. Het oorspronkelijke initiatief is van Esther Polak. Jeroen Kee tekende met name voor de vormgeving van de installatie in het archief.

Amsterdam RealTime kwam tot stand met steun van het Amsterdam Fonds voor de Kunsten, en de Mondriaan Stichting.